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Le Team HRC n’a peut-être profité que d’une seule journée d’essais sur les deux initialement prévues à Jerez, mais ses deux représentants, Iker Lecuona et Xavi Vierge, dressent un bilan globalement positif. De son côté, Leon Camier, Team Manager, qualifie cette journée de « fantastique ».

 

Les deux rookies avaient déjà eu un premier aperçu de la CBR1000RR-R lors d’un premier roulage en décembre sur le même tracé andalou. Ils y avaient pu évaluer des pièces comme de nouvelles suspensions, laissant Öhlins pour Showa, ainsi que des freins Nissin plutôt Brembo utilisé jusqu’à l’an dernier.

 

Blessé à la main lors de sa première fois avec Honda, Lecuona a confié ne pas être encore totalement remis, mais l’Espagnol a réussi à signer le troisième meilleur temps de la seule journée avec un tour en 1'40.496 à un dixième de son coéquipier et de la référence établie par Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK).

 

« Je suis sincèrement très heureux, car je me sentais très bien et rapide sur la moto, a-t-il déclaré. Ma main n’est pas encore à 100%, mais j’ai pu me débrouiller et travailler avec l’équipe. Nous avons pu tout essayer et boucler l’ensemble de notre programme. Ce fut une journée intense au cours de laquelle nous avons pu boucler de nombreux tours. Nous avons eu beaucoup de chance avec la météo. À la fin de la journée, j’ai ressenti quelques douleurs à la main, mais, dans l’ensemble, ce fut un test très satisfaisant et nous garderons la deuxième journée pour une autre fois. Maintenant, il faut se concentrer sur la préparation du prochain roulage et s’assurer que je suis de nouveau en pleine forme avec ma main. »

 

Vierge a quant à lui poursuivi son adaptation au WorldSBK et au set-up de la Honda. Il a signé un chrono en 1'40.342 à seulement 0.026s du leader. Après avoir passé sept ans en Moto2™, Vierge se prépare pour sa première saison en WorldSBK avec la Honda CBR1000RR-R. « Nous essayons beaucoup de choses au niveau de l’électronique et des réglages pour comprendre la moto. Il y a aussi un nouveau type de pneus. C’est positif. Nous allons dans la bonne direction. Tout ce que nous tentons, je comprends la façon d’aller plus vite, donc je suis très content. Je suis content de notre adaptation. Quatre jours à Jerez, c’est un circuit que je connais bien, donc c’est un bon circuit pour débuter dans une nouvelle catégorie. Notre rythme est déjà plutôt rapide. Je dois exploiter un peu plus les nouveaux neufs, car j’avais l’habitude de rouler avec de pneus qui fonctionnent différemment. Lorsque vous mettez un pneu neuf, il faut boucler beaucoup de tours avant qu’il commence à bien marcher et là c’est le contraire. Quand vous passez un bon neuf, vous avez beaucoup de grip. La chose qui m’a frappé un peu plus est de prendre l’avantage pour faire un tour rapide et nous travaillons là-dessus. » 

 

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